Colombia: Tarifas de banda ancha dificultan la masificación.

Leonardo Gómez Jiménez
El número de suscriptores de Internet en Colombia llegó a 829.265 a junio del 2005, solo 55.918 accesos nuevos desde diciembre del 2004, y aunque la banda ancha ha aumentado, los precios del servicio siguen siendo un obstáculo para su masificación.

El número de suscriptores de Internet en Colombia llegó a 829.265 a junio del 2005, solo 55.918 accesos nuevos desde diciembre del 2004, y aunque la banda ancha ha aumentado, los precios del servicio siguen siendo un obstáculo para su masificación.

Lo positivo es que nuevamente creció el número de usuarios, pues en el semestre anterior la cifra había disminuido, pasando de 818.853 en junio del 2004, a 773.347 en diciembre del mismo año.

Según el más reciente informe de Internet, presentado por la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones (CRT), esas cifras suponen que por cada suscriptor hay más de tres usuarios y que cada uno, puede tener diferentes maneras de conectarse, por lo que se estima que el total de usuarios a junio pasado fue 4,5 millones, frente a 3,8 millones registrados en diciembre de 2004.

La penetración del servicio solo llega a 9,9 por ciento de la población. En Latinoamérica, Chile sigue siendo el país con más avances en el tema, pues el 35,7 por ciento de los habitantes son suscriptores, mientras que en Argentina la cifra llega a 26,4 por ciento.

El 89,9 por ciento de los usuarios en Colombia tiene Internet conmutado y solo 11,1 por ciento cuenta con banda ancha. Es la diferencia más marcada en la región, pues en Chile 67,5 por ciento de los suscriptores tiene conexión por banda ancha y en Venezuela 45,7 por ciento.

La baja penetración se debe principalmente a que Colombia tiene las tarifas más altas de banda ancha de Latinoamérica, y estas a la vez, representan un mayor porcentaje de los ingresos de los ciudadanos.

En promedio, el servicio mensual cuesta 19,7 dólares, mientras que en Chile 18,9 dólares y en Venezuela 10,6 dólares.

Aunque siguen siendo más los usuarios conmutados que los de banda ancha, 646.710 frente a 182.555, el crecimiento se dio en esta última tecnología, pues en el semestre, 43,6 por ciento se sumaron al servicio, mientras que en el caso de los accesos telefónicos solo crecieron 0,1 por ciento.

Las conexiones por demanda siguen siendo utilizadas, sobre todo en Bogotá, donde se concentra el 52 por ciento de estos usuarios, seguidos del 17 por ciento en Cali. En Medellín no figuran accesos significativos a este sistema, pues la mayoría de usuarios prefiere conexiones de banda ancha.

El mayor crecimiento en usuarios a junio se presentó en los accesos DL, los que ofrecen por la misma red telefónica los operadores como ETB, EPM y Telecom, con 60.948 suscriptores y un aumento de 71,8 por ciento frente al semestre anterior.

Se espera que con las promociones que desarrollaron estos tres operadores en el último trimestre del año, y con las inversiones por 400.000 millones de pesos que entre los tres ejecutaron, el incremento sea mayor cuando se conozcan los resultados del consolidado del año.

El acceso por cable sigue siendo el más común en banda ancha, con 112.352 suscriptores, y un incremento de 32 por ciento en el semestre. El 96 por ciento de estos clientes es residencial y el 85 por ciento se ubica en Bogotá y Medellín. Estos usuarios reciben además por la misma vía el servicio de televisión por suscripción, como pasa con TV Cable.

Penetración
Mercado sin explorar

Bucaramanga es la ciudad con mayor penetración de banda ancha, pues llega al 2 por ciento de la población, seguida de Bogotá con 1,8 por ciento, Medellín con 1,1 por ciento y Pereira con el 0,7 por ciento. En la mayoría de ciudades, solo 1 de cada 100 usuarios tiene banda ancha, y teniendo en cuenta que la penetración de líneas telefónicas fijas es mayor, se evidencia que los operadores tienen un potencial de mercado ahí, pues a esos mismos clientes se les puede ofrecer por la misma red el servicio mediante banda ancha de una manera masiva.

Fuente La República Diario Empresarial