Costa Rica: Bajos costos de Linux seducen a entes públicos

(financiero.co.cr) Para Warner Villalta, jefe de telemática del Ministerio de Gobernación, recurrir a los sistemas informáticos de Linux es sinónimo de ahorro.

Villalta espera que en los próximos dos años en Gobernación el número de usuarios con acceso a servicios informáticos pase de 600 a 10.000.

De esta forma, los funcionarios podrán revisar las circulares institucionales y realizar trámites internos, entre otras cosas.

Con Linux sale tres veces más barato, afirmó Villalta.

Esa misma fe tienen los responsables de informática de varias entidades estatales de nuestro país, en las cuales ya se incorporó Linux como una opción para licenciamiento de software y para los servicios de gobierno digital, a pesar de las restricciones presupuestarias.

¿Pero qué pasaría si, en el futuro, los costos por los sistemas de Linux se incrementan? Ni los informáticos ni los promotores temen que esto suceda.

Eso no va a ocurrir, afirmó Edgardo Ramos, presidente del Grupo de Usuarios de Linux de Costa Rica.

El desafío que representa Linux para Microsoft creció cuando varios gobiernos del mundo decidieron utilizarlo.

En Costa Rica, existe un decreto para que se evalúe su uso y, en la actualidad, se impulsa un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa en igual sentido.

Linux es un sistema desarrollado por una red de informáticos, la cual fue impulsada por un espíritu antimonopolístico.

Actualmente, en su desarrollo también se incorporaron compañías como International Business Machines Corp.

(IBM), Oracle Corp., Hewlett-Packard Development Company L.P.

y Novell Inc.

Se estima que su participación de mercado crecerá con el incremento del software embebido, el cual se utiliza en diferentes dispositivos (véase gráfico: Perspectivas de ventas de software embebido).Controversia Según Villalta, de Gobernación, aun considerando el soporte, siempre es más barato usar Linux.

Esa percepción se tiene incluso en el Ministerio de Educación Pública (MEP), el cual obtiene precios bajos de Microsoft.

El costo de Linux sí es determinante, respondió Alberto Orozco, director de informática del MEP.

Además de estos entes, el uso de Linux se implementa o se evalúa en pruebas piloto en casi una decena más, como el Instituto Costarricense de Electricidad, el Ministerio de Economía y la Universidad Estatal a Distancia.

Según Modesto Jara, gerente de productos de software de Computación Especializada S.A.

(CESA), firma que representa a Sun Microsystems, desde hace un año crecieron las expectativas de Linux.

Los informáticos en estos entes dicen que -excepto por la necesidad de reentrenar al personal- obtienen muchas ventajas con este sistema.

Sin embargo, para Microsoft lo que hay es una serie de espejismos (véase recuadro: Acusaciones mutuas).

Corriente comercial Para esa compañía, el escenario de linux cambió con el cobro de servicios de soporte, los esquemas de licenciamiento de productos nuevos y la incorporación de diversas multinacionales.

La corriente comercial acabará con la visión purista que dio origen a Linux, advirtió Edwin Marchán, gerente de estrategia competitiva de Microsoft de Centroamérica y el Caribe.

Pero entre quienes impulsan proyectos basados en Linux, la existencia de la red mundial garantizará que en el mercado permanezcan suficientes opciones.

Las firmas coinciden con ellos.

Más bien, el hecho de que empresas de la magnitud de Oracle, IBM y HP apoyen Linux garantiza la permanencia de este producto en el mercado, dijo Juan Carlos Chaves, gerente de ventas de Oracle de Centroamérica S.A.

Para el ex-ministro de Ciencia y Tecnología, Guy de Téramond, es posible que coexistan sistemas propietarios y no propietarios.

En realidad no hay nada escrito, afirmó Téramond, quien impulsó en el 2002 el decreto para que las entidades públicas valoren sistemas de código abierto.

Empero la realidad podría estarse escribiendo en los tribunales de Utah, EE.

UU.

donde la firma SCO Group exige una indemnización a IBM por el supuesto uso de componentes de Unix - de cuya patente es dueña- en el diseño de Linux.

Si SCO gana y sus exigencias obligan a aumentar los precios de Linux, el mercado deberá demostrar hasta donde está dispuesto a continuar con el desarrollo y la aplicación de software basado en Linux.

Acusaciones mutuas Argumentos contrarios sobre los sistemas de Microsoft Corp.

y de Linux: Costos: Microsoft dice que Linux tiene altos costos de soporte, que los productos nuevos sólo se distribuyen con licenciamiento y que deja de dar apoyo a las versiones anteriores.

Los promotores de Linux dicen que sus productos son más baratos y hasta gratuitos en Internet además, que los costos de soporte se reducen por la posibilidad de cada empresa de modificar el programa según sus necesidades.

Soporte: Microsoft cuenta con una extensa red de empresas desarrolladoras aliadas que brindan mantenimiento, desarrollo de sistemas, soporte y entrenamiento.

En Linux existe una extensa red de desarrolladores independientes, además de su promoción a nivel académico.

Seguridad: Microsoft dice que todos los programas -incluyendo Linux- sufren ataques de virus, pero que Microsoft recibe más publicidad a pesar de que los ataques a Linux pueden ser similares o mayores.

Linux señala que las vulnerabilidades de Microsoft lo hacen susceptible a problemas de seguridad.

Código Abierto: Microsoft dice que sus productos pueden correr con otras tecnologías, incluyendo Linux, y que sus clientes sólo han solicitado conocer el código.

Linux dice que su código es abierto y se puede modificar.

Fuente: CESA y Microsoft Corp.