E-LANE: TELEENSEÑANZA EN LATINOAMÉRICA

INTRODUCCIÓN

La implantación de la teleenseñanza en la Sociedad de la Información cada vez es mayor, existiendo un gran interés a nivel mundial por las ventajas que proporciona sobre la enseñanza tradicional. Una de sus principales ventajas es la posibilidad de romper las barreras geográficas y así permitir educación de alta calidad independientemente de la localización de los estudiantes. Sin embargo, quizá sea más importante su capacidad de proporcionar educación de alta calidad a un mayor ámbito de población independientemente tanto de sus capacidades tecnológicas como de su nivel económico.

En lo que se refiere al abanico de plataformas utilizadas en teleenseñanza, en los últimos años, han surgido soluciones comerciales muy completas y cuya tasa de éxito ha sido muy significativa, lo cual denota la madurez de esta tecnología.

Adicionalmente, han comenzado a aparecer plataformas semejantes basadas en el nuevo paradigma de open source o software libre. Las previsiones apuntan a que, en los próximos años, plataformas open source sean capaces de competir con las herramientas comerciales existentes, convirtiéndose así en una importante alternativa a un coste mucho menor y permitiendo ser más fácilmente adaptadas a las necesidades concretas de cada organización.

Aunque las ventajas proporcionadas por la teleenseñanza son también significativas en Europa, tienen un impacto mucho mayor en América Latina, dónde el desarrollo de las redes de comunicaciones es menor, las desigualdades sociales están mucho más acentuadas y las barreras geográficas son más difíciles de superar debido a las largas distancias y a las deficientes infraestructuras existentes.

El proyecto E-LANE(1), perteneciente al programa @lis(7) de la Comisión Europea, persiguAe demostrar cómo las Tecnologías de la Información se pueden utilizar para mejorar la educación y la formación de los ciudadanos latinoamericanos contribuyendo así a acabar con la llamada brecha digital. Para ello proporcionará una herramienta de teleenseñanza junto con cursos y metodología apropiados que serán desplegados en varios países de Latinoamérica.

La duración del proyecto es de tres años, desde Noviembre de 2003 hasta Noviembre de 2006, contando con un presupuesto total de 2.748.307 euros, de los cuales 1.923.815 son aportados por la Comisión Europea.

DESCRIPCIÓN

El principal objetivo del proyecto es desarrollar e impartir, mediante el uso de metodologías de teleenseñanza, un conjunto de cursos sobre diversos temas, destinados a acercar la educación a la sociedad Latinoamericana.

Dado que un aspecto fundamental para E-LANE es la divulgación y sostenibilidad de sus resultados, desde el principio se optó por el uso de una plataforma de teleenseñanza de código abierto.

Para conseguir los objetivos marcados, se han identificado cinco subproyectos o áreas de trabajo diferenciadas que incluyen los siguientes aspectos (figura 1):

Figura 1 Subproyectos de E-LANE

• Integración de herramientas. Como se ha comentado, se ha decidido utilizar para la impartición de los cursos una plataforma de software abierto para teleenseñanza que cumpla con los mínimos requerimientos de hardware para poder impartir cursos de distintas disciplinas y en distintos escenarios (presencial versus no presencial, síncrono versus asíncrono, etc.).

  Después de un análisis de las distintas opciones existentes y teniendo en cuenta las necesidades del proyecto, se ha optado por la plataforma .LRN(2) .

  El proyecto E-LANE ha contribuido al desarrollo e integración de distintas herramientas para la misma, destacando las siguientes:

  • Un componente de seguimiento de usuarios capaz de recopilar y mostrar información sobre el comportamiento de los usuarios de la plataforma. Con este componente se pretende que tanto profesores como administradores del sistema comprendan cómo se utiliza y así sean capaces de mejorar el proceso de aprendizaje.
  • Desarrollo de un módulo de pruebas de autoevaluación, basado en el estándar IMS QTI (3) para gestión de exámenes y preguntas. Este módulo permite la generación de exámenes de autoevaluación utilizando distinto tipos de preguntas y su integración en los cursos desplegados en la plataforma. Además, permite otro tipo de pruebas de evaluación como cuestionarios.
  • Integración de un módulo para manejo de contenidos empaquetados en formato SCORM (4). Gracias a éste módulo, la plataforma es capaz tanto de importar como de exportar cursos empaquetados con este formato.

• Producción de contenidos. Para poder llevar a cabo las demostraciones, se necesita contar con un conjunto de cursos para ser impartidos usando la plataforma de E-LANE. Estos contenidos están siendo desarrollados en el transcurso del proyecto, bien adaptando material ya existente o bien diseñando nuevos cursos. Siguiendo la filosofía del código libre, se ha decidido que los contenidos del proyecto se distribuyan con la licencia Creative Commons, que es análoga a la GPL para código fuente pero en el ámbito de los contenidos.

  Gracias al soporte de la plataforma utilizada en E-LANE a estándares de teleenseñanza, los contenidos desarrollados se podrán reutilizar fácilmente entre distintas instituciones y empresas independientemente de la plataforma de teleenseñanza que utilicen, contribuyendo de esta manera a la sostenibilidad de los resultados del proyecto.

  En cuanto al tipo de contenidos a desarrollar, después de analizar las necesidades de los distintos demostradores en Latinoamérica, se ha comprobado que en todos los casos hay un gran interés por la impartición de cursos de alfabetización digital. Debido a esto, se ha acordado centrar las actividades del proyecto en el desarrollo de cuatro módulos del temario de ECDL (5) , en concreto los siguientes:

  • Conceptos básicos de las TI
  • Uso del Ordenador y Gestión de Ficheros
  • Procesador de Textos
  • Información y Comunicación

  Además de los cursos de alfabetización digital, se está trabajando en otro tipo de cursos como es el caso de contenidos de tecnología agrícola para comunidades rurales y de capacitación de personal sanitario (6).

• Metodología. Con esta actividad se pretende desarrollar una metodología de enseñanza adaptada a las características específicas de la teleenseñanza y que tenga en cuenta los distintos escenarios que se pueden presentar y el tipo de público objetivo al que se dirigen los cursos. Esta metodología debe proporcionar pautas sobre cómo desarrollar actividades de aprendizaje que ayuden a los alumnos a asimilar los contenidos de los cursos y sacar el máximo partido posible de las herramientas proporcionadas por las herramientas de teleenseñanza.

• Demostradores. Esta actividad constituye el núcleo del proyecto y consiste en la impartición de cursos en los países de Latinoamérica que participan en el consorcio (Brasil, México, Colombia, Chile y Guatemala). En estos demostradores se impartirán un conjunto de cursos utilizando para ello los contenidos, la metodología y las herramientas desarrolladas en el proyecto, teniendo en cuenta los distintos públicos objetivo, tipos de cursos, herramientas disponibles, conectividad existente, etc.

  Un aspecto importante a tener en cuenta es la formación de los instructores y administradores de cada uno de dichos demostradores. Esta formación deAbe incluir el uso de la plataforma, la forma de generar contenidos, el diseño de actividades de aprendizaje, etc.

  Se ha prestado especial importancia a situaciones en las que el acceso a Internet es difícil o, incluso imposible. Para ello se ha diseñado una versión de la plataforma que se puede ejecutar desde un CD y que lleva cargados los contenidos necesarios para impartir los cursos. De esta forma, basta con disponer de un PC para arrancar el sistema completo, independientemente de si hay o no conexión a Internet.

  

  Figura 2 Demostrador de Chile

• Refinamiento final. Después de un análisis exhaustivo de los resultados obtenidos tras una primera fase de impartición de cursos en los distintos demostradores del proyecto, se identificarán y llevarán a cabo una serie de mejoras que afectarán tanto a la plataforma de teleenseñanza, como a los contenidos desarrollados, la metodología e incluso los propios demostradores. Finalmente, el proyecto concluirá con la impartición de una segunda ronda de cursos en los demostradores.

CONCLUSIONES Y TRABAJO FUTURO

El proyecto E-LANE representa una atractiva combinación entre innovación tecnológica y acción social, contribuyendo de forma decidida a la generalización de la Sociedad de la Información en Latinoamérica.

A lo largo del año 2005, las actividades del proyecto se centran en el despliegue tanto de la plataforma como de los contenidos desarrollados en los distintos demostradores en Latinoamérica. Actualmente los demostradores han comenzado ya a funcionar con la primera versión de la herramienta, a la cual se están incorporando importantes mejoras, y se están impartiendo múltiples cursos de capacitación a profesores.

Además, se están definiendo una serie de indicadores para evaluar los resultados del proyecto en cada uno de los demostradores. Para ello, se han Adesarrollado un conjunto de cuestionarios de evaluación, dirigidos a profesores, alumnos y administradores, que permitirán identificar de forma precisa los aspectos susceptibles de ser mejorados.

En base a estos resultados se definirán una serie de acciones de mejora que serán llevadas a cabo durante el año 2006.

Autor: Pablo Arozarena, Telefónica I + D

Fuente:  Telefónica I + D