Esta nota tiene el propósito de proporcionar un breve panorama acerca de los sitios educativos gubernamentales latinoamericanos, sus características y las redes que los vinculan.

Introducción

Sin perjuicio de la relevancia de la educación como factor primordial de articulación cívica, integración cultural, movilidad social y desarrollo productivo, los sistemas educativos de varios países de América Latina experimentan aún problemas estructurales y contextuales que interfieren en la calidad y la cobertura educativa.

En el marco de intrincadas marañas problemáticas, en las cuales las limitaciones económico-sociales se potencian con sombríos condicionantes culturales, uno de los problemas que las tecnologías de información y comunicación (TIC) han contribuido a paliar es el del acceso de estudiantes, docentes, directivos y familias a información y servicios para satisfacer sus respectivas necesidades e intereses en materia educativa. Frente a las limitaciones emergentes del desconocimiento, inaccesibilidad o dispersión de las fuentes de información y servicios, uno de los primeros productos de la incursión de las TIC en el ámbito gubernamental-educativo fueron los sitios (o “portales”) dirigidos a que los distintos actores de la comunidad educativa pudieran hallar –en una única localización- un amplio rango de contenidos y servicios pertinentes.

Esta nota tiene el propósito de proporcionar un breve panorama acerca de los sitios educativos gubernamentales(1), sus características y las redes que los vinculan.

1.- Los sitios educativos gubernamentales

Los sitios educativos gubernamentales tienen el propósito de proveer acceso directo, instantáneo y sistemático a contenidos y servicios relevantes para los diversos actores de la comunidad educativa: estudiantes, docentes, familias, administradores, directivos, investigadores e interesados.

Estos sitios ofrecen a los distintos sectores usuarios una plataforma de recursos para diferentes niveles educativos y ramas disciplinarias (o asignaturas curriculares), junto con servicios de bases de datos, bibliotecas digitales, búsquedas, consulta personalizada, foros, correo electrónico y otros de carácter universal. En general están concebidos y diseñados de manera que, a través de la utilización de os distintos recursos y servicios, se establezcan comunidades virtuales de aprendizaje y de práctica que amplíen y potencien sucesivamente las posibilidades del medio.

Los sitios educativos exhiben una notoria aptitud para adecuarse a las transformaciones que caracterizan a la denominada Sociedad del Conocimiento, al ofrecer: a) plataformas virtuales de enseñanza-aprendizaje, materiales de autoaprendizaje, tutorías, documentación y recursos, b) actualización permanente ante estrategias, diseños y procesos educativos en permanente evolución, tanto en contenidos, formas y medios, c) adaptación a diversas pautas culturales y contextos de uso, d) llegada a distintos actores de la comunidad educativa, por encima de diferencias jerárquicas, geográficas y étnicas, e) espacios para difundir, promover y sustentar proyectos colaborativos en redes, y f) entornos comunitarios que viabilizan el intercambio y discusión de prácticas y experiencias. Con base en esas características, son considerados como medios “naturales” tanto para la formación de estudiantes y la participación de las familias, como para la capacitación y el desarrollo docente y directivo.

Para disponer de una visión panorámica y comparativa de sitios educativos gubernamentales iberoamericanos, sugerimos visitar el sitio del CLAD-SIARE “El gobierno electrónico como medio para acercar el Estado a la ciudadanía”, sección “Cuadros comparativos de experiencias claves”, sector “Sitios educativos”:

http://www.clad.org.ve/siare/innotend/gobelec/gobelec.html

Asimismo, recomendamos visitar los siguientes sitios nacionales:

- Argentina: Educ.ar: http://www.educ.ar

- Bolivia: Educación y Culturas: http://www.minedu.gov.bo/

- Brasil: WebEduc: http://www.webeduc.mec.gov.br/

- Chile: Educar Chile: http://www.educarchile.cl

- Colombia: Colombia Aprende: http://www.colombiaaprende.edu.co

- Costa Rica: Ministerio de Educación Pública: http://www.mep.go.cr/

- Cuba: Ministerio de Educación: http://www.rimed.cu/

- Ecuador: Educar Ecuador: http://www.educarecuador.ec/

- El Salvador: Mi Portal: http://www.miportal.edu.sv/

- España: Educación: http://www.cnice.mec.es

- México: SEPiensa: http://sepiensa.org.mx/

- Nicaragua: Minist. Educ., Cult. y Deport.: http://www.portaleducativo.edu.ni/

- Panamá: Meduca: http://www.meduca.gob.pa/

- Paraguay: Educa Paraguay: http://www.educaparaguay.edu.py/

- Perú: Huascarán: http://www.huascaran.edu.pe

- República Dominicana: Educando: http://www.educando.edu.do/educando

- Uruguay: Todos en Red: http://www.todosenred.edu.uy

- Venezuela: Portal Educativo Nacional: http://portaleducativo.edu.ve/

2.- Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPE)

http://ww2.relpe.org/relpe

Las posibilidades de los sitios educativos gubernamentales se amplían sustancialmente al contemplar el potencial sinérgico de redes y soluciones coordinadas, donde los aportes de cada integrante contribuyen a la solución integral del conjunto y ésta -a su vez- sustenta y potencia las iniciativas y logros de cada integrante.

La iniciativa líder en nuestra región es la Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPE) que -impulsada por cinco países (Argentina, Chile, Colombia Ecuador y México)- se constituyó en agosto de 2004 por acuerdo de los Ministros de Educación de dieciséis (16) países latinoamericanos reunidos en Santiago de Chile. Conforman esta red los portales educativos -autónomos, nacionales, de servicio público y gratuitos- designados para tal efecto por las autoridades educativas de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, México, Panamá, Paraguay, Perú, Nicaragua, República Dominicana, Uruguay y Venezuela .

Son miembros plenos los portales designados como tales (uno por país) por el respectivo Ministerio de Educación que han completado el protocolo de indexación de contenidos de la Red y realizado las adaptaciones técnicas para conectarse virtualmente a la Red. Son miembros adherentes aquellos portales designados por el correspondiente Ministerio de Educación que se hallen en etapa de diseño o de desarrollo, o que aún no hayan completado las actividades necesarias para la conexión efectiva a la RELPE.

En esta red, cada miembro desarrolla su propio sitio de acuerdo al proyecto educativo y los intereses del respectivo país, aprovechando la experiencia de los otros miembros; y con plena independencia para seleccionar la plataforma tecnológica. Los contenidos desarrollados por los miembros son de libre circulación en la Red.

RELPE no es un portal, es una Red de sitios donde todos aportan sus realizaciones, las ponen a disposición de los demás miembros y cada uno aprovecha lo que considera conveniente. Puede concebirse en principio como la conformación de un sistema regional distribuido de almacenamiento y circulación de contenidos educativos en constante expansión y renovación, cuyos nodos son los sitios educativos nacionales designados por cada país para integrar la Red. Pero también RELPE aspira a conformar una verdadera comunidad de intercambio y colaboración tanto entre los responsables de las políticas educativas de los diferentes países como entre los equipos de conducción y los equipos técnicos de los sitios. También se prevé la construcción de normas y metodologías de proceso que posicionen a la Red como referente en la región y en el mundo sobre la gestión colaborativa de contenidos educativos.

3.- Colofón

Como colofón, cabe recomendar especialmente una recorrida panorámica por los sitios educativos gubernamentales de los países latinoamericanos, así como una visita al sitio de la RELPE. Si bien hay todavía mucho por avanzar en materia de calidad de contenidos y de interfaz con los usuarios, puede afirmarse que los recursos y servicios disponibles en el espacio virtual exhiben un enorme potencial para complementar y fortalecer las prestaciones educativas presenciales.

En cuanto a la denominación genérica de los sitios educativos (¿“sitios” o “portales”?) resulta oportuno comenzar a superar la tendencia a denominar “portal” a cualquier “sitio” para hacerlo aparecer como “más importante”. Mientras que la función primordial de un “portal” (por ejemplo, Yahoo!® o Google®) es orientar al ingresante a través de buscadores y derivarlo (mediante enlaces) a los destinos pertinentes, la función esencial de un “sitio” es recibir y servir a quien lo ha seleccionado como destino, proporcionándole los recursos y servicios que satisfagan sus necesidades e intereses, procurando su permanencia y reiterado retorno.

Si bien la mayor parte de los sitios educativos gubernamentales iberoamericanos reúnen las condiciones para constituirse en espacios de uso permanente, resulta pertinente concluir reflexionando acerca del potencial de los mismos para contribuir a revertir -o al menos a paliar- los efectos de sombríos condicionantes culturales que, proyectados por algunas de nuestras dirigencias y medios de comunicación, interfieren en la formación de valores y actitudes para la articulación cívica, la integración cultural, la movilidad social y el desarrollo productivo.

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Notas:

(1) Si bien es común referirse a “portales educativos”, apreciamos que –en los casos aquí tratados- resulta más adecuado aludir a “sitios educativos”. Mientras que la función de un “portal” es orientar al ingresante en sus búsquedas y derivarlo hacia los destinos pertinentes, la función de un “sitio” es recibir y servir a quien lo ha seleccionado como destino, proporcionándole sus recursos y servicios, procurando su permanencia y reiterado retorno.