Colombia: Gasto Público. El problema es de Información

"Colombia necesita un sistema de información como el Siaf del Perú. Cuatro años como director del DNP me llevaron a concluir que, en gran medida, los problemas económicos de Colombia no son consecuencia de la falta de recursos, sino de su mala asignación. Por ejemplo, la Visión Colombia 2019 planteó que si en los últimos quince años el país hubiese invertido bien los recursos que han estado disponibles para alcantarillado, la cobertura no estaría hoy en 74 por ciento, sino en 96 por ciento; y la Misión para la Reducción de la Pobreza concluyó que el 92 por ciento de los subsidios que se entregan en educación van para los que no son pobres. La explicación facilista es decir que esta mala utilización de los recursos se debe a que los gobiernos nacionales y regionales han estado infiltrados y hasta cooptados por elementos incompetentes o corruptos, quienes malgastan o se apropian de los recursos públicos. La verdadera explicación reside en que, por décadas, los gobiernos de Colombia han tenido la costumbre de crear instituciones, programas de inversión y de transferencia de los recursos a las regiones sin contar con sistemas de información y gestión que les comuniquen de forma inmediata, no solo a los gobernantes, sino a la opinión pública, quién gasta la plata, en qué se gasta, cuándo se gasta y cuál ha sido el impacto de dicho gasto. Hasta ahora, dicha información ha llegado -si es que ha llegado-, no solo en forma parcial, sino muy tardía para ciertos programas, muchos años después de gastados los recursos, cuando ya no se puede hacer nada, cuando muchos responsables están fugitivos. La buena noticia es que dichos sistemas de información y gestión existen y el ejemplo debería ser el Sistema Integrado de Administración Financiera (Siaf), del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) del Perú. Sucintamente, cada entidad, para poder comprometer un gasto, solo puede hacerlo utilizando este sistema, que maneja el MEF, de forma tal que, al tiempo que se compromete dicho gasto, la información queda automáticamente registrada en el SIAF, es pública y en tiempo real y, por lo tanto, de acceso a todos en la página web del Ministerio. Cualquier persona de ese país o de cualquier lugar del mundo puede ver, por ejemplo, cuánto ha gastado un hospital peruano desde comienzos del año hasta ese mismo instante, en qué rubros, pertenecientes a qué programas y cuál ha sido la fuente de financiación de dicho gasto, entre otras cosas. Hasta el momento, el portal del SIAF en el MEF permite conocer información referente al gobierno nacional y a los regionales y muy pronto la de los municipios. De hecho, tuve la oportunidad de observar el Siaf-GL, el sistema para los gobiernos locales, el cual, si bien no es aún público, ya existe para unas 800 municipalidades, que representan más del 80 por ciento del presupuesto de todos los municipios. Cuando esta información se cruza con la de flujos de producción de bienes y servicios públicos -que no está tan avanzada- se pueden comparar, por ejemplo, los costos para tratar a un enfermo entre un hospital y otro, o los de dictar los cursos de primaria y bachillerato en las escuelas públicas. Por supuesto, este sistema no es una panacea y debe, además, complementarse con un sistema semejante para los proyectos de inversión pública, que aún no existe. Colombia requiere con urgencia un sistema de información y gestión con esas características, para que el gasto sea más eficiente, para hacer más con menos, para planear y evaluar continuamente los programas y, tanto o más importante, para que su mera existencia sea el mejor disuasivo contra los corruptos en el sector público. Santiago Montenegro * Ex director del Departamento Nacional de Planeación * Fuente: Eltiempo.com 11/07/2007